Cây đậu biếc là loài dây leo có khả năng sinh trưởng mạnh mẽ trong điều kiện nắng ấm, đất thoát nước tốt. Ở Việt Nam, cây thường ra hoa từ cuối mùa xuân đến hết mùa thu, tức là khoảng từ tháng 3 đến tháng 10. Trong thời gian này, cây liên tục trổ hoa, nhất là vào những tháng giữa mùa hè – khi ánh nắng dồi dào và khí hậu nóng ẩm tạo điều kiện lý tưởng cho sự phát triển.
Tuy nhiên, hoa không nở ồ ạt một lần mà rải rác suốt thời kỳ sinh trưởng, vì vậy người trồng có thể thu hái nhiều đợt trong năm. Mỗi đợt kéo dài khoảng 1–2 tuần tùy theo điều kiện chăm sóc và thời tiết. Từ lúc gieo hạt đến khi cây bắt đầu cho hoa thường mất khoảng 6–8 tuần. Sau giai đoạn cây leo ổn định, hoa sẽ xuất hiện ở các nách lá. Nếu chăm sóc tốt, mỗi cây có thể ra hàng trăm bông trong suốt mùa. Hiểu rõ chu kỳ này giúp người trồng chủ động lên kế hoạch thu hái đúng lúc, tránh việc để hoa già, rụng hoặc mất chất.
Ở Việt Nam, cây thường ra hoa từ cuối mùa xuân đến hết mùa thu, tức là khoảng từ tháng 3 đến tháng 10
Khoảng thời gian từ 6h đến 9h sáng là lúc thích hợp nhất để thu hái hoa đậu biếc. Đây là lúc hoa vừa nở, chưa bị ánh nắng gay gắt làm khô hay làm mất tinh dầu. Hái vào buổi sáng sớm cũng giúp giữ được độ ẩm tự nhiên trong cánh hoa, hạn chế dập nát và giữ màu sắc tươi sáng hơn. Ngoài ra, lúc này lượng anthocyanin – hoạt chất tạo màu xanh tím đặc trưng và có nhiều công dụng trong y học – đang ở mức cao nhất. Việc thu hái đúng giờ giúp tối ưu hiệu quả khi dùng hoa để chế biến trà, làm mỹ phẩm hoặc nhuộm thực phẩm.
Khi trời nắng gắt, cánh hoa đậu biếc thường bị héo nhẹ, mất nước, dẫn đến giảm giá trị sử dụng và khó bảo quản. Còn vào chiều tối, sương và độ ẩm bắt đầu tăng lên, làm tăng nguy cơ nấm mốc nếu không được xử lý kịp thời. Vì vậy, việc lựa chọn thời điểm trong ngày rất quan trọng để đảm bảo chất lượng thành phẩm sau thu hoạch.
Khi trời nắng gắt, cánh hoa đậu biếc thường bị héo nhẹ, mất nước, dẫn đến giảm giá trị sử dụng và khó bảo quản
Một bông hoa đậu biếc đạt chuẩn để hái là khi vừa bung nở hoàn toàn, cánh còn mềm và tươi. Thời điểm tốt nhất là khi hoa vừa mở hé hoặc mở to nhưng chưa bắt đầu héo. Khi thu hái, nên dùng kéo sắc để cắt sát phần cuống, tránh làm dập nát thân cây, ảnh hưởng đến lần ra hoa tiếp theo. Việc để hoa nở quá lâu trên cây có thể khiến hoạt chất bay hơi mất dần, màu hoa cũng chuyển sậm hơn, không còn đẹp và dinh dưỡng như lúc mới nở. Do đó, người trồng cần quan sát kỹ và hái ngay trong vòng 12–18 giờ sau khi hoa nở để đảm bảo chất lượng.
Mùa hè là thời điểm vàng để thu hoạch hoa đậu biếc vì đây là giai đoạn cây phát triển mạnh mẽ nhất. Từ tháng 5 đến tháng 8, mỗi tuần có thể thu hái 2–3 lần nếu chăm sóc đều đặn và cây được bón phân hữu cơ đúng cách. Cường độ ánh nắng mùa hè cũng giúp tăng hàm lượng hoạt chất trong hoa, thích hợp cho mục đích sử dụng dược liệu hoặc sản xuất thực phẩm.
Ngoài vụ chính vào hè, hoa đậu biếc còn có thể cho thu hoạch vào đầu mùa xuân (tháng 3–4) và cuối thu (tháng 9–10), tuy không nhiều nhưng vẫn đảm bảo chất lượng nếu được chăm sóc kỹ. Trong những vụ này, do ánh sáng và nhiệt độ giảm nhẹ, hoa có thể nhỏ hơn nhưng lại đậm màu hơn, thích hợp cho các ứng dụng cần màu sắc đặc biệt như làm mực sinh học hoặc mỹ phẩm handmade.
Ngoài vụ chính vào hè, hoa đậu biếc còn có thể cho thu hoạch vào đầu mùa xuân (tháng 3–4) và cuối thu (tháng 9–10)
Thời gian thu hái không chỉ ảnh hưởng đến màu sắc mà còn tác động mạnh đến dược tính, mùi thơm và khả năng bảo quản của hoa đậu biếc. Nếu hái quá muộn, hoa dễ bị nhạt màu khi phơi hoặc sấy khô, mất tác dụng làm màu thực phẩm hoặc giảm hiệu quả chống oxy hóa trong trà. Ngược lại, hái quá sớm khi hoa chưa bung nở hoàn toàn cũng khiến lượng tinh chất trong cánh hoa chưa đủ tích lũy, làm giảm chất lượng sản phẩm sau chế biến. Do đó, người trồng cần cân nhắc kỹ cả yếu tố thời điểm lẫn tình trạng thực tế của từng bông hoa để thu hái đạt hiệu quả tối ưu.
Ngay sau khi thu hái, hoa đậu biếc cần được làm khô càng sớm càng tốt để tránh hư hỏng do độ ẩm. Có thể sấy hoa ở nhiệt độ thấp (dưới 60°C) hoặc phơi dưới nắng nhẹ, nơi thoáng gió để giữ nguyên màu và dưỡng chất. Nếu bảo quản hoa để làm trà hoặc mỹ phẩm, nên chọn phương pháp sấy lạnh hoặc phơi trong mành tre để giữ được tinh dầu tự nhiên. Quy trình sau thu hái cũng đóng vai trò quyết định trong việc giữ màu, mùi và dưỡng chất, vì vậy cần đầu tư đúng mức về kỹ thuật. Hoa sau khi làm khô nên được bảo quản trong túi kín, nơi khô ráo và tránh ánh sáng trực tiếp.
Hoa sau khi làm khô nên được bảo quản trong túi kín, nơi khô ráo và tránh ánh sáng trực tiếp.
Với những người trồng hoa đậu biếc tại nhà để dùng làm trà hoặc nhuộm tự nhiên, việc ghi nhớ thời gian thu hái hoa đậu biếc là bí quyết để giữ trọn công dụng của loại hoa này. Không cần phải thu hoạch số lượng lớn, nhưng cần chú trọng thu vào đúng giờ và xử lý nhanh chóng sau khi hái để giữ được chất lượng hoa tốt nhất. Nên quan sát hoa thường xuyên vào mỗi buổi sáng để kịp hái những bông vừa nở. Tránh để hoa héo hoặc rụng xuống đất vì sẽ mất hoàn toàn công dụng.
Dù trồng để sử dụng tại nhà hay sản xuất quy mô lớn, thời gian thu hái hoa đậu biếc luôn là yếu tố cần được chú trọng hàng đầu. Thu hái đúng thời điểm không chỉ giúp giữ màu, hương và dược tính của hoa mà còn góp phần nâng cao giá trị kinh tế nếu bạn muốn phát triển thành sản phẩm thương mại. Bằng cách hiểu rõ chu kỳ sinh trưởng và các yếu tố ảnh hưởng đến thời điểm hái hoa, bạn hoàn toàn có thể tận dụng tối đa những gì tinh túy nhất từ loài hoa kỳ diệu này.